Φαινόμενο φεν

Ένα θερμοδυναμικό φαινόμενο που δίνει γένεση σε έναν πολύ θερμό, ξηρό και ταραγμένο άνεμο, που προκύπτει από την αδιαβατική θέρμανση που υφίσταται μια αέρια μάζα αφού διασχίσει μια οροσειρά και κατέβει στην υπήνεμη πλευρά, από τις κορυφές του βουνού έως τον πυθμένα των κοιλάδων, όπου το φαινόμενο γίνεται πιο έντονα αισθητό. Ο αέρας είναι αρχικά υγρός και η θερμοκρασία του είναι σημαντικά χαμηλότερη από αυτήν που καταλήγει να έχει αφού διασχίσει το ορεινό εμπόδιο. Στην προσήνεμη πλευρά του, αναγκαζόμενος να ανέβει, ο αέρας ψύχεται σταδιακά, χάνοντας μεγάλο μέρος της περιεκτικότητάς του σε υδρατμούς στο ανώτερο τμήμα του βουνού, λόγω του σχηματισμού νεφών και ορογραφικής βροχόπτωσης. Σε αυτή την άνοδο, ο ρυθμός ψύξης του αέρα είναι μεγαλύτερος από τον ρυθμό της θέρμανσης που βιώνει, μέσω αδιαβατικής συμπίεσης, καθώς ορμά προς τα κάτω, στην υπήνεμη πλευρά. Το αποτέλεσμα είναι ένας υπερθερμασμένος, ξηρός άνεμος, που προκαλεί αξιοσημείωτη άνοδο της θερμοκρασίας στις περιοχές όπου εκδηλώνεται, κάνοντάς το, επιπλέον, απότομα και ορμητικά, με βίαια ριπαία φαινόμενα. Η λέξη foehn είναι παραλλαγή του γερμανικού όρου föhn, με προέλευση από τη λατινική λέξη favonius, που είναι το όνομα που δίνεται στη ρωμαϊκή μυθολογία στον ήπιο δυτικό άνεμο. Το φαινόμενο φεν άρχισε να μελετάται στην Ελβετία, όπου επεισόδια υψηλών θερμοκρασιών συμβαίνουν περιοδικά ως συνέπεια του περιγραφόμενου φαινομένου, ακόμη και στη μέση του χειμώνα, υπό καθεστώς ανέμου (αρχικά ψυχρού) από τον βορρά. Το φαινόμενο φεν αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε εκείνα τα μέρη του κόσμου όπου οι οροσειρές είναι διατεταγμένες κάθετα προς την κυρίαρχη ροή.