efecto foehn

Fenómeno de origen termodinámico que da lugar a un viento muy cálido, seco y turbulento, como resultado del calentamiento adiabático al que se ve sometida una masa de aire tras atravesar una cordillera y descender a sotavento, desde las cumbres de las montañas hasta el fondo de los valles, donde el efecto se percibe de forma más acusada. El aire originalmente es húmedo y su temperatura es sensiblemente inferior a la que termina teniendo tras atravesar el obstáculo montañoso. A barlovento del mismo, al verse forzado a ascender, el aire se enfría progresivamente, perdiendo gran parte de su contenido de vapor de agua en el tramo superior de la montaña, debido a la formación de nubes y de precipitaciones orográficas. En ese ascenso, la tasa de enfriamiento del aire es mayor que la del calentamiento que experimenta, por compresión adiabática, al precipitarse ladera abajo, a sotavento. El resultado es un viento recalentado y seco, que provoca un notable ascenso de la temperatura en las zonas donde irrumpe, haciéndolo, además, de forma brusca e impetuosa, con rachas violentas. La palabra foehn es una variante del término alemán föhn, con origen en el vocablo latino favonius , que es el nombre dado en la mitología romana al viento suave del oeste. El efecto foehn empezó a estudiarse en Suiza, donde periódicamente se dan episodios de altas temperaturas como consecuencia del fenómeno descrito, incluso en pleno invierno, bajo un régimen de vientos (inicialmente fríos) del norte. El efecto foehn adquiere especial relevancia en aquellos lugares del mundo donde hay dispuestas cordilleras perpendiculares al flujo dominante.