Föhneffect

Een thermodynamisch verschijnsel dat aanleiding geeft tot een zeer warme, droge en turbulente wind, het resultaat van de adiabatische opwarming die een luchtmassa ondergaat na het oversteken van een bergketen en het dalen aan de lijzijde, vanaf de bergtoppen naar de bodem van de dalen, waar het effect het scherpst voelbaar is. De lucht is oorspronkelijk vochtig en de temperatuur ervan is aanzienlijk lager dan wat het uiteindelijk krijgt na het oversteken van de bergobstakel. Aan de loefzijde ervan, gedwongen om te stijgen, koelt de lucht geleidelijk af, waarbij het een groot deel van zijn waterdampgehalte verliest in het bovenste gedeelte van de berg, vanwege de vorming van wolken en orografische neerslag. In die stijging is de afkoelingssnelheid van de lucht groter dan de snelheid van de opwarming die het ondervindt, via adiabatische compressie, terwijl het berg-afwaarts raast, aan de lijzijde. Het resultaat is een oververhitte, droge wind, die een merkbare stijging van de temperatuur veroorzaakt in de gebieden waar het doorbreekt, waarbij het dat bovendien abrupt en onstuimig doet, met heftige windstoten. Het woord föhn is een variant van de Duitse term föhn, met zijn oorsprong in het Latijnse woord favonius, wat de naam is die in de Romeinse mythologie wordt gegeven aan de zachte westenwind. Het föhneffect begon te worden bestudeerd in Zwitserland, waar episodes van hoge temperaturen periodiek optreden als gevolg van het beschreven fenomeen, zelfs in het midden van de winter, onder een windregime (oorspronkelijk koud) uit het noorden. Het föhneffect krijgt speciale relevantie op die plaatsen in de wereld waar bergketens loodrecht op de dominante stroming zijn gerangschikt.