tornado

Kolom udara berputar, berbentuk seperti corong, yang memiliki kecepatan sudut yang sangat besar, menggantung dari awan yang berkembang secara vertikal (dalam kebanyakan kasus berupa kumulonimbus yang terkait dengan badai supersel) dan mencapai permukaan Bumi. Tornado terlihat berkat corong kondensasi (yang tidak selalu mencapai tanah) serta debu dan berbagai benda yang dihisapnya saat melintas, yang sebelumnya telah direnggutnya dari tanah. Ini adalah fenomena meteorologi skala meso paling ganas dari semua yang terbentuk di Bumi; fenomena yang memusatkan jumlah energi terbesar dalam ruang terkecil. Tekanan di dalamnya diperkirakan antara 100 dan 200 hPa lebih rendah daripada di luarnya. Baik ukuran maupun durasinya sangat bervariasi. Diameternya dapat berkisar dari beberapa meter (mikrotornado) hingga beberapa kilometer, dalam kasus-kasus yang paling luar biasa. Diameter khasnya berkisar sekitar seratus meter. Durasinya singkat; mulai dari hanya beberapa detik hingga satu jam. Hembusan angin yang dihasilkannya di sekitarnya luar biasa; pada yang paling intens, mencapai sekitar 500 km/jam, menyebabkan kehancuran total di seluruh jalur daratan yang dilaluinya (jarak yang berkisar dari hanya beberapa ratus meter hingga beberapa ratus kilometer dalam beberapa kasus). Kecepatan pergerakan khasnya berkisar antara 50 dan 80 km/jam. Selain angin yang dihasilkan oleh tornado saat melintas, badai multisel dan supersel tempat banyak tornado ini berasal juga menimbulkan hujan lebat yang ganas, hujan es, dan aktivitas petir yang kuat. Kadang-kadang, terbentuk apa yang disebut tornado multi-vorteks, yang keistimewaan utamanya adalah secara bersamaan menampilkan dua atau lebih corong kondensasi dan/atau awan puing (debu, ranting, papan kayu yang pecah berserakan...).