tornado

Pyörivä, suppilomainen ilmapatsas, jolla on suuri kulmanopeus ja joka riippuu alas pystysuunnassa kehittyneestä pilvestä (useimmiten superselli-ukkospilveen liittyvästä kumulonimbuksesta) ja ulottuu maanpintaan asti. Se on näkyvissä kondensaatiosuppilon (joka ei aina ulotu maahan asti) sekä sen imemän pölyn ja lukemattomien esineiden ansiosta, jotka se on aiemmin repinyt irti maasta kulkiessaan. Se on väkivaltaisin kaikista Maapallolla muodostuvista mesomittakaavan sääilmiöistä; se, joka keskittää suurimman energiamäärän pienimpään tilaan. Sen sisällä vallitsevan paineen arvioidaan olevan 100–200 hPa alempi kuin sen ulkopuolella. Sekä sen koko että kestoaika vaihtelevat suuresti. Sen halkaisija voi vaihdella muutamasta metristä (mikrotornado) useisiin kilometreihin poikkeuksellisimmissa tapauksissa. Tyypillinen halkaisija on luokkaa sata metriä. Sen kesto on lyhyt, vain muutamasta sekunnista aina tuntiin asti. Sen ympärilleen synnyttämät tuulenpuuskat ovat poikkeuksellisia; voimakkaimmissa tapauksissa luokkaa 500 km/h, mikä aiheuttaa täydellisen tuhon koko sillä maakaistaleella, jonka yli se kulkee (etäisyydet vaihtelevat muutamasta sadasta metristä useisiin satoihin kilometreihin joissakin tapauksissa). Sen tyypillinen liikkumisnopeus on 50–80 km/h. Tornadon kulkiessa synnyttämien tuulten lisäksi monisoluiset myrskyt ja superselliukkoset, joista monet tornadot laskeutuvat, synnyttävät rajuja kaatosateita, raekuuroja ja voimakasta salamointia. Toisinaan muodostuu niin sanottuja monipyörretornadoja, joiden pääasiallinen erikoisuus on, että niillä on samanaikaisesti kaksi tai useampia kondensaatiosuppiloita ja/tai roskapilviä (pölyä, oksia, pirstoutuneita puulautoja...).