টর্নেডো

একটি ঘূর্ণায়মান বায়ুস্তম্ভ, ফানেল-সদৃশ আকৃতির, যার একটি বিশাল কৌণিক বেগ রয়েছে, যা একটি উল্লম্বভাবে বিকশিত মেঘ (অধিকাংশ ক্ষেত্রে একটি সুপারসেল ঝড়ের সাথে সংশ্লিষ্ট কিউমুলোনিম্বাস) থেকে ঝুলে পড়ে এবং পৃথিবীর পৃষ্ঠে পৌঁছায়। এটি ঘনীভবন ফানেলের (condensation funnel) কারণে দৃশ্যমান (যা সবসময় মাটি পর্যন্ত পৌঁছায় না) এবং এটি চলার পথে যে ধুলো ও অগণিত বস্তু শুষে নেয়, যা এটি পূর্বে মাটি থেকে ছিঁড়ে নিয়েছিল। এটি পৃথিবীতে গঠিত সকল মেসোস্কেল আবহাওয়া ঘটনার মধ্যে সবচেয়ে হিংস্র; যেটি সবচেয়ে ছোট স্থানে সবচেয়ে বেশি পরিমাণ শক্তি কেন্দ্রীভূত করে। এর ভেতরের চাপ বাইরের তুলনায় আনুমানিক 100 থেকে 200 hPa কম বলে অনুমান করা হয়। এর আকার ও স্থায়িত্ব উভয়ই অত্যন্ত পরিবর্তনশীল। এর ব্যাস কয়েক মিটার (মাইক্রোটর্নেডো) থেকে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী ক্ষেত্রে কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত হতে পারে। সাধারণ ব্যাস প্রায় একশ মিটারের ক্রমে হয়। এর স্থায়িত্ব সংক্ষিপ্ত; সবেমাত্র কয়েক সেকেন্ড থেকে এক ঘণ্টা পর্যন্ত। এটি তার চারপাশে যে বাতাসের ঝাপটা (wind gusts) তৈরি করে তা অসাধারণ; সবচেয়ে তীব্রগুলোতে, প্রায় 500 কিমি/ঘণ্টার ক্রমে, যা এটি যে স্ট্রিপ ভূখণ্ডের ওপর দিয়ে ভ্রমণ করে সেই সমগ্র অংশ জুড়ে সম্পূর্ণ ধ্বংসযজ্ঞ ঘটায় (কিছু ক্ষেত্রে সবেমাত্র কয়েক শত মিটার থেকে কয়েক শত কিলোমিটার পর্যন্ত দূরত্ব)। এর গতিবিধির সাধারণ গতিবেগ 50 থেকে 80 কিমি/ঘণ্টার মধ্যে। টর্নেডো চলার সময় সৃষ্ট বাতাস ছাড়াও, যে মাল্টিসেলুলার ঝড় ও সুপারসেল থেকে এদের অনেকগুলো নেমে আসে সেগুলো তীব্র বৃষ্টিপাত, শিলাবৃষ্টি, এবং প্রবল বজ্রপাত কার্যকলাপের জন্ম দেয়। মাঝে মাঝে, তথাকথিত মাল্টি-ভর্টেক্স টর্নেডো তৈরি হয়, যাদের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো এরা একই সাথে দুই বা ততোধিক ঘনীভবন ফানেল এবং/অথবা ধ্বংসাবশেষ মেঘ (ধুলো, ডালপালা, বিভক্ত কাঠের তক্তা...) উপস্থাপন করে।