ανεμοστρόβιλος

Μια περιστρεφόμενη στήλη αέρα, με χωνοειδή εμφάνιση, προικισμένη με μεγάλη γωνιακή ταχύτητα, η οποία κρέμεται από ένα κατακόρυφα αναπτυγμένο νέφος (στις περισσότερες περιπτώσεις έναν σωρειτομελανία σχετιζόμενο με μια καταιγίδα υπερκυττάρου) και φτάνει στην επιφάνεια της Γης. Είναι ορατός χάρη στον χωνοειδή πυκνωτή συμπύκνωσης (ο οποίος δεν φτάνει πάντα στο έδαφος) και τη σκόνη και τα αμέτρητα αντικείμενα που απορροφά καθώς περνά, τα οποία προηγουμένως έχει αποσπάσει από το έδαφος. Είναι το πιο βίαιο μεσοκλιμακικό μετεωρολογικό φαινόμενο από όλα όσα σχηματίζονται στη Γη· αυτό που συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη ποσότητα ενέργειας στον μικρότερο χώρο. Η πίεση στο εσωτερικό του εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 100 και 200 hPa χαμηλότερη από ό,τι έξω από αυτόν. Τόσο το μέγεθός του όσο και η διάρκειά του είναι εξαιρετικά μεταβλητά. Η διάμετρός του μπορεί να κυμαίνεται από μερικά μέτρα (μικροανεμοστρόβιλος) έως αρκετά χιλιόμετρα, στις πιο εξαιρετικές περιπτώσεις. Η τυπική διάμετρος είναι της τάξης των εκατό μέτρων. Η διάρκειά του είναι μικρή· από μόλις μερικά δευτερόλεπτα έως μία ώρα. Τα ριπαία ανέμου που παράγει γύρω του είναι εξαιρετικά· στους πιο έντονους, της τάξης των 500 km/h, προκαλώντας ολική καταστροφή σε όλη τη λωρίδα εδάφους που διασχίζει (αποστάσεις που κυμαίνονται από μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα έως αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα σε ορισμένες περιπτώσεις). Η τυπική ταχύτητα μετακίνησής του είναι μεταξύ 50 και 80 km/h. Εκτός από τους ανέμους που παράγονται από τον ανεμοστρόβιλο κατά το πέρασμά του, οι πολυκυτταρικές καταιγίδες και οι υπερκύτταροι από τους οποίους προέρχονται πολλοί από αυτούς προκαλούν βίαιες καταιγίδες βροχής, χαλάζι και έντονη κεραυνική δραστηριότητα. Περιστασιακά, σχηματίζονται οι λεγόμενοι ανεμοστρόβιλοι πολλαπλής δίνης, των οποίων η κύρια ιδιαιτερότητα είναι ότι παρουσιάζουν ταυτόχρονα δύο ή περισσότερους χωνοειδείς πυκνωτές συμπύκνωσης ή/και νέφη συντριμμιών (σκόνη, κλαδιά, θρυμματισμένες ξύλινες σανίδες...).