Tornado

Eine rotierende, trichterförmig erscheinende Luftsäule mit großer Winkelgeschwindigkeit, die von einer vertikal entwickelten Wolke herabhängt (in den meisten Fällen ein mit einer Superzellengewitter verbundener Cumulonimbus) und die Erdoberfläche erreicht. Er ist dank des Kondensationstrichters (der nicht immer den Boden erreicht) sowie des Staubs und der unzähligen Objekte sichtbar, die er beim Vorbeiziehen aufsaugt, nachdem er sie zuvor vom Boden losgerissen hat. Er ist das gewaltsamste mesoskalige meteorologische Phänomen aller Phänomene, die sich auf der Erde bilden; dasjenige, das die größte Energiemenge auf kleinstem Raum konzentriert. Der Druck in seinem Inneren wird auf 100 bis 200 hPa niedriger geschätzt als außerhalb. Sowohl seine Größe als auch seine Dauer sind sehr unterschiedlich. Sein Durchmesser kann von wenigen Metern (Mikrotornado) bis zu mehreren Kilometern in den außergewöhnlichsten Fällen reichen. Der typische Durchmesser liegt in der Größenordnung von einigen hundert Metern. Seine Dauer ist kurz; von kaum wenigen Sekunden bis zu einer Stunde. Die von ihm erzeugten Windböen sind außergewöhnlich; bei den intensivsten in der Größenordnung von 500 km/h, was auf dem gesamten Geländestreifen, über den er hinwegzieht, totale Verwüstung verursacht (Entfernungen, die von kaum wenigen hundert Metern bis zu mehreren hundert Kilometern in manchen Fällen reichen). Seine typische Zuggeschwindigkeit liegt zwischen 50 und 80 km/h. Neben den vom Tornado bei seinem Durchzug erzeugten Winden verursachen die mehrzelligen Gewitter und Superzellen, von denen viele von ihnen ausgehen, heftige Wolkenbrüche, Hagel und starke Blitzaktivität. Gelegentlich bilden sich sogenannte Multivortex-Tornados, deren Hauptmerkmal darin besteht, dass sie gleichzeitig zwei oder mehr Kondensationstrichter und/oder Trümmerwolken (Staub, Äste, zersplitterte Holzbretter...) aufweisen.