Tropikal siklon

Adından da anlaşılacağı gibi, tropikal alan içinde oluşan siklondur, ancak bu isim yalnızca bir tropikal çukurluk ve bir tropikal fırtınadan ayıran kendine özgü özellikleri kazanacak kadar yeterince gelişmiş siklonik sisteme verilir. Bu çift alçak basınç sistemi de siklondur, ancak tropikal siklon statüsüne ulaşmaz. Kasırga terimini tropikal siklonun eşanlamlısı olarak kullanmak çok yaygındır, ancak yalnızca Atlantik havzasının tropikal kuşağında ve Pasifik'in doğu kesiminde oluşanlara bu şekilde ad verilmelidir. Diğer okyanus havzalarında oluşanlar, bazı yerel terimlerin yanı sıra başka genel isimler alır (tayfunlar, siklonlar). Tropikal siklon her zaman iki tropik arasında yer alan sıcak sular üzerinde veya nadiren subtropikal alanda oluşur. Çapı birkaç yüz kilometreye ulaşır, boyutu birinden diğerine büyük ölçüde değişir. Uydudan görüldüğünde, atmosfer basıncının en düşük değerine ulaştığı (çoğu durumda 900 hPa'nın altında) ve rüzgarların hafif olduğu, birkaç düzine kilometre çapında "göz" adı verilen bulutsuz bir merkezi alanla birlikte çok karakteristik bir sarmal şekil alır. Göz, sağanak yağmurların gerçekleştiği kalın bir bulut duvarı oluşturan büyük kümülonimbüslerden oluşan ilk bir halka ile çevrilidir. Bu ilk halkayı, aralarında çok yoğun sürekli rüzgarların estiği eşmerkezli koridorlarla birbirinden ayrılan diğerleri izler. En güçlü rüzgar hamleleri göz duvarının dış kısmında ulaşılır. Bu dış alan boyunca güçlü yıldırım faaliyeti görülür. Bir tropikal siklonun ürettiği sürekli rüzgarların yoğunluğuna bağlı olarak, mümkün olan beş kategoriden biri atanır. Kasırga statüsüne, bu rüzgarların yoğunluğu 119 km/s'ye eşit veya bunu aştığında ulaşılır (Saffir-Simpson ölçeği).