Tropischer Zyklon

Wie der Name schon sagt, handelt es sich um den Zyklon, der sich im tropischen Bereich bildet, wobei diese Bezeichnung nur dem zyklonischen System zusteht, das ausreichend entwickelt ist, um die besonderen Merkmale anzunehmen, die es von einer tropischen Depression und einem tropischen Sturm unterscheiden. Dieses Paar von Tiefdrucksystemen sind ebenfalls Zyklone, erreichen jedoch nicht den Status eines tropischen Zyklons. Es ist sehr gebräuchlich, den Begriff Hurrikan als Synonym für tropischen Zyklon zu verwenden, doch sollten nur diejenigen so genannt werden, die sich im tropischen Gürtel des Atlantikbeckens und im östlichen Teil des Pazifiks bilden. Diejenigen, die sich in den übrigen Ozeanbecken bilden, erhalten andere generische Namen (Taifune, Zyklone), abgesehen von einigen lokalen Bezeichnungen. Der tropische Zyklon bildet sich stets über warmen Gewässern zwischen den beiden Wendekreisen oder, sporadisch, im subtropischen Bereich. Er erreicht einen Durchmesser von mehreren Hundert Kilometern, wobei seine Größe von einem Exemplar zum anderen stark variiert. Von Satelliten aus gesehen nimmt er eine sehr charakteristische Spiralform an, mit einem wolkenfreien Zentralbereich, dem sogenannten "Auge", von einigen Dutzend Kilometern Durchmesser, in dem der Luftdruck seinen niedrigsten Wert erreicht (in vielen Fällen unter 900 hPa) und die Winde schwach sind. Das Auge ist von einem ersten Ring großer Kumulonimben umgeben, die eine dicke Wolkenwand bilden, in der sintflutartige Regenfälle auftreten. Auf diesen ersten Ring folgen weitere, die durch konzentrische Korridore voneinander getrennt sind, in denen sehr intensive anhaltende Winde wehen. Die stärksten Böen werden im äußeren Teil der Augenwand erreicht. In diesem gesamten äußeren Bereich herrscht starke Blitzaktivität. Je nach Intensität der von einem tropischen Zyklon erzeugten anhaltenden Winde wird ihm eine von fünf möglichen Kategorien zugewiesen. Der Status eines Hurrikans wird erreicht, wenn die Intensität dieser Winde 119 km/h erreicht oder überschreitet (Saffir-Simpson-Skala).