ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড়

এর নিজের নাম যেমন নির্দেশ করে, এটি ক্রান্তীয় অঞ্চলের মধ্যে গঠিত সাইক্লোন, যদিও শুধুমাত্র যথেষ্ট বিকশিত সাইক্লোনিক ব্যবস্থাকেই এই নাম দেওয়া হয় যা একটি ক্রান্তীয় নিম্নচাপ ও একটি ক্রান্তীয় ঝড় থেকে এটিকে আলাদা করে এমন অনন্য বৈশিষ্ট্য অর্জন করে। সেই জোড়া নিম্নচাপ ব্যবস্থাও সাইক্লোন, কিন্তু ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড়ের মর্যাদা অর্জন করে না। হারিকেন শব্দটিকে ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড়ের সমার্থক হিসেবে ব্যবহার করা খুবই প্রচলিত, কিন্তু শুধুমাত্র আটলান্টিক অববাহিকার ক্রান্তীয় বেল্টে এবং প্রশান্ত মহাসাগরের পূর্বাংশে গঠিতগুলোকেই এভাবে নামকরণ করা উচিত। বাকি সমুদ্র অববাহিকায় গঠিতগুলো অন্যান্য সাধারণ নাম পায় (টাইফুন, সাইক্লোন), কিছু স্থানীয় শব্দ ছাড়াও। ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড় সর্বদা দুই ক্রান্তীয় রেখার মধ্যে অবস্থিত উষ্ণ জলের ওপর গঠিত হয়, অথবা, মাঝেমধ্যে, উপক্রান্তীয় অঞ্চলে। এটি ব্যাসে কয়েকশো কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছায়, একটি থেকে অন্যটির আকার ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। উপগ্রহ থেকে দেখলে, এটি একটি অত্যন্ত বৈশিষ্ট্যযুক্ত সর্পিল আকৃতি ধারণ করে, যার কেন্দ্রীয় অংশে মেঘমুক্ত একটি এলাকা থাকে, যাকে "চোখ" (eye) বলা হয়, কয়েক ডজন কিলোমিটার ব্যাসের, যেখানে বায়ুমণ্ডলীয় চাপ তার সর্বনিম্ন মানে পৌঁছায় (অনেক ক্ষেত্রে 900 hPa-এর নিচে) এবং বাতাস হালকা থাকে। চোখটি বড় কিউমুলোনিম্বাসের একটি প্রথম বলয় দ্বারা ঘেরা থাকে, যা একটি ঘন মেঘ প্রাচীর গঠন করে যেখানে প্রবল বৃষ্টিপাত ঘটে। সেই প্রথম বলয়ের পরে আরও বলয় আসে, যেগুলো একে অপরের থেকে সংকেন্দ্রিক করিডোর দ্বারা পৃথক থাকে যেখানে অত্যন্ত তীব্র স্থায়ী বাতাস বইতে থাকে। আইওয়াল (eyewall)-এর বাইরের অংশে সবচেয়ে শক্তিশালী ঝাপটা পৌঁছায়। সেই বাইরের এলাকা জুড়ে প্রবল বজ্রপাত কার্যকলাপ ঘটে। একটি ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড় দ্বারা উৎপন্ন স্থায়ী বাতাসের তীব্রতার ওপর নির্ভর করে, এটিকে পাঁচটি সম্ভাব্য শ্রেণির একটি বরাদ্দ করা হয়। যখন সেই বাতাসের তীব্রতা 119 কিমি/ঘণ্টার সমান বা তার বেশি হয় তখন হারিকেন মর্যাদা অর্জিত হয় (সাফির-সিম্পসন স্কেল)।