熱帯低気圧・熱帯サイクロン

その名前自体が示すように、熱帯領域内で形成されるサイクロンですが、熱帯低気圧（デプレッション）や熱帯暴風雨からそれを区別する単一の特性を獲得するまでに十分に発達したサイクロンシステムのみにこの名前が与えられます。それらの一対の低気圧システムもサイクロンですが、熱帯サイクロンのステータスには達しません。ハリケーンという用語を熱帯サイクロンの同義語として使用することが非常に一般的ですが、大西洋盆地の熱帯帯および太平洋の東部で形成されるものだけがそのように命名されるべきです。他の海洋盆地で形成されるものは、いくつかのローカルな用語とは別に、他の汎用的な名称（タイフーン、サイクロン）を受け取ります。熱帯サイクロンは、常に2つの熱帯の間に位置する温かい水の上、あるいは散発的に亜熱帯領域で形成されます。直径が数キロメートルに達し、そのサイズは一つからもう一つへと大きく変化します。衛星から見ると、非常に特徴的ならせん形状をとっており、雲のない中央エリアがあり、「眼」と呼ばれ、直径が数キロメートルであり、大気圧が最低値（多くのケースで900 hPa未満）に達し、風が軽いです。眼は大型積乱雲の最初のリングによって囲まれており、豪雨が発生する厚い雲の壁を形成します。その最初のリングには他のリングが続き、互いに同心円状の廊下によって分離されており、そこでは非常に激しい持続風が吹きます。最も強い突風は眼の壁の外側部分で達します。その外側エリア全体を通して強い雷活動が存在します。熱帯サイクロンによって生成される持続風の強度に応じて、5つの可能なカテゴリーのうちの1つが割り当てられます。ハリケーンのステータスは、それらの風の強度が119 km/h（サフィア・シンプソン・スケール）に等しいかそれを超えたときに達します。