Trooppinen sykloni

Kuten nimestä käy ilmi, kyseessä on trooppisella alueella muodostuva sykloni, mutta tätä nimeä annetaan vain sellaiselle syklonijärjestelmälle, joka on kehittynyt riittävästi saavuttaakseen sille ominaiset piirteet, jotka erottavat sen trooppisesta matalapaineesta ja trooppisesta myrskystä. Nämäkin kaksi matalapainejärjestelmää ovat myös sykloneja, mutta ne eivät saavuta trooppisen syklonin asemaa. On hyvin yleistä käyttää termiä hurrikaani trooppisen syklonin synonyyminä, mutta näin tulisi kutsua vain niitä, jotka muodostuvat Atlantin altaan trooppisella vyöhykkeellä ja Tyynenmeren itäosassa. Muilla merialtailla muodostuvat saavat muita yleisnimiä (taifuuni, sykloni), paikallisten nimitysten lisäksi. Trooppinen sykloni muodostuu aina lämpimien vesien päällä kahden kääntöpiirin välissä tai satunnaisesti subtrooppisella alueella. Sen halkaisija on useita satoja kilometrejä, ja koko vaihtelee suuresti tapauksesta toiseen. Satelliittikuvassa nähtynä se saa hyvin ominaisen spiraalimuodon, jonka keskellä on pilvetön alue, niin sanottu "silmä", halkaisijaltaan muutamia kymmeniä kilometrejä, jossa ilmanpaine saavuttaa alimman arvonsa (monissa tapauksissa alle 900 hPa) ja tuulet ovat heikkoja. Silmää ympäröi ensimmäinen rengas suuria kuuropilviä (cumulonimbus), jotka muodostavat paksun pilvimuurin, jossa esiintyy rankkasateita. Tätä ensimmäistä rengasta seuraa muita, jotka erottuvat toisistaan samankeskisillä käytävillä, joissa puhaltaa hyvin voimakas jatkuva tuuli. Voimakkaimmat puuskat saavutetaan silmänmuurin ulko-osassa. Koko tällä ulko-alueella esiintyy voimakasta salamointia. Trooppisen syklonin synnyttämien jatkuvien tuulten voimakkuudesta riippuen sille annetaan yksi viidestä mahdollisesta luokasta. Hurrikaaniasema saavutetaan, kun näiden tuulten voimakkuus on vähintään 119 km/h (Saffir-Simpson-asteikko).