Тропический циклон

Как следует из самого названия, это циклон, формирующийся в пределах тропической зоны, хотя данное наименование присваивается только той циклонической системе, которая развита в достаточной степени, чтобы приобрести особые черты, отличающие её от тропической депрессии и тропического шторма. Эта пара систем низкого давления также являются циклонами, но не достигают статуса тропического циклона. Очень распространено использование термина «ураган» как синонима тропического циклона, однако так следует называть только те циклоны, которые формируются в тропической зоне Атлантического бассейна и в восточной части Тихого океана. Те, что формируются в остальных океанических бассейнах, получают другие общие названия (тайфуны, циклоны), помимо некоторых местных терминов. Тропический циклон всегда формируется над тёплыми водами, расположенными между двумя тропиками, или, в редких случаях, в субтропической зоне. Он достигает в поперечнике нескольких сотен километров, при этом его размер сильно варьируется от одного случая к другому. При наблюдении со спутника он приобретает весьма характерную спиралевидную форму с центральной, свободной от облаков областью, называемой «глазом», диаметром в несколько десятков километров, где атмосферное давление достигает своего наименьшего значения (во многих случаях ниже 900 гПа), а ветры слабые. Глаз окружён первым кольцом крупных кучево-дождевых облаков, образующих плотную облачную стену, в которой выпадают проливные дожди. За этим первым кольцом следуют другие, разделённые между собой концентрическими коридорами, в которых дуют очень интенсивные устойчивые ветры. Наиболее сильные порывы достигаются во внешней части стены глаза. Во всей этой внешней области наблюдается сильная грозовая (молниевая) активность. В зависимости от интенсивности устойчивых ветров, порождаемых тропическим циклоном, ему присваивается одна из пяти возможных категорий. Статус урагана достигается, когда интенсивность этих ветров равна или превышает 119 км/ч (шкала Саффира-Симпсона).