Siklon tropis

Sesuai dengan namanya, ini adalah siklon yang terbentuk di kawasan tropis, meskipun nama ini hanya diberikan kepada sistem siklonik yang cukup berkembang untuk memperoleh karakteristik khas yang membedakannya dari depresi tropis dan badai tropis. Kedua sistem tekanan rendah tersebut juga merupakan siklon, tetapi tidak mencapai status siklon tropis. Sangat umum menggunakan istilah hurricane sebagai sinonim untuk siklon tropis, tetapi hanya yang terbentuk di sabuk tropis cekungan Atlantik dan di bagian timur Pasifik yang seharusnya disebut demikian. Yang terbentuk di cekungan samudra lainnya menerima nama generik lain (topan, siklon), selain beberapa istilah lokal. Siklon tropis selalu terbentuk di atas perairan hangat yang terletak di antara kedua garis tropis atau, sesekali, di kawasan subtropis. Diameternya mencapai beberapa ratus kilometer, ukurannya sangat bervariasi antara satu dengan yang lain. Dilihat dari satelit, siklon tropis memiliki bentuk spiral yang sangat khas, dengan area pusat bebas awan, yang disebut "mata," berdiameter beberapa puluh kilometer, di mana tekanan atmosfer mencapai nilai terendahnya (di bawah 900 hPa dalam banyak kasus) dan angin bertiup lemah. Mata dikelilingi oleh cincin pertama kumulonimbus besar, membentuk dinding awan tebal tempat terjadinya hujan lebat. Cincin pertama tersebut diikuti oleh cincin-cincin lainnya, dipisahkan satu sama lain oleh koridor-koridor konsentris tempat bertiupnya angin berkelanjutan yang sangat intens. Hembusan angin terkuat dicapai di bagian luar dinding mata. Di seluruh area luar tersebut terdapat aktivitas petir yang kuat. Tergantung pada intensitas angin berkelanjutan yang dihasilkan oleh siklon tropis, diberikan salah satu dari lima kategori yang mungkin. Status hurricane dicapai ketika intensitas angin tersebut sama dengan atau melebihi 119 km/jam (skala Saffir-Simpson).