उष्णकटिबंधीय चक्रवात

जैसा कि इसका अपना नाम बताता है, यह वह चक्रवात है जो उष्णकटिबंधीय क्षेत्र के भीतर बनता है, हालाँकि यह नाम केवल उस चक्रवाती प्रणाली को दिया जाता है जो एक उष्णकटिबंधीय डिप्रेशन और एक उष्णकटिबंधीय तूफान से इसे अलग करने वाली विशिष्ट विशेषताओं को प्राप्त करने के लिए पर्याप्त रूप से विकसित होती है। निम्न दाब प्रणालियों की वह जोड़ी भी चक्रवात हैं, लेकिन वे उष्णकटिबंधीय चक्रवात की स्थिति तक नहीं पहुँचतीं। हरिकेन शब्द का उष्णकटिबंधीय चक्रवात के पर्याय के रूप में उपयोग करना बहुत आम है, लेकिन केवल अटलांटिक बेसिन के उष्णकटिबंधीय पट्टी में और प्रशांत के पूर्वी भाग में बनने वालों को ही इस प्रकार नामित किया जाना चाहिए। शेष महासागरीय बेसिनों में बनने वाले अन्य सामान्य नाम प्राप्त करते हैं (टाइफून, चक्रवात), कुछ स्थानीय शब्दों के अलावा। उष्णकटिबंधीय चक्रवात हमेशा दोनों उष्णकटिबंधों के बीच स्थित गर्म जल के ऊपर बनता है, या, कभी-कभार, उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र में। यह व्यास में कई सौ किलोमीटर तक पहुँचता है, इसका आकार एक से दूसरे में बहुत भिन्न होता है। उपग्रह से देखने पर, यह एक बहुत विशिष्ट सर्पिल आकार धारण करता है, जिसमें एक बादल-मुक्त केंद्रीय क्षेत्र होता है, जिसे "नेत्र" (आई) कहा जाता है, कुछ दर्जन किलोमीटर व्यास का, जहाँ वायुमंडलीय दाब अपने न्यूनतम मान (कई मामलों में 900 hPa से कम) तक पहुँचता है और हवाएँ हल्की होती हैं। नेत्र बड़े क्यूम्युलोनिम्बस के पहले वलय से घिरा होता है, जो एक मोटी बादल दीवार बनाता है जिसमें मूसलाधार वर्षा होती है। उस पहले वलय के बाद अन्य वलय आते हैं, जो एक-दूसरे से संकेंद्रित गलियारों द्वारा अलग होते हैं जिनमें बहुत तीव्र स्थायी हवाएँ चलती हैं। सबसे तेज़ झोंके नेत्र-दीवार के बाहरी हिस्से में पहुँचते हैं। उस पूरे बाहरी क्षेत्र में तीव्र तड़ित गतिविधि होती है। उष्णकटिबंधीय चक्रवात द्वारा उत्पन्न स्थायी हवाओं की तीव्रता के आधार पर, इसे पाँच संभावित श्रेणियों में से एक सौंपी जाती है। हरिकेन की स्थिति तब प्राप्त होती है जब उन हवाओं की तीव्रता 119 किमी/घंटा (सैफिर-सिम्पसन स्केल) के बराबर या उससे अधिक होती है।