열대 저기압 (Tropical cyclone)

이름 자체가 나타내듯 열대 영역 내에서 형성되는 사이클론이지만 열대 저기압과 열대 폭풍과 구별되는 단일 특성을 획득할 만큼 충분히 발달한 사이클론 시스템에만 이 이름이 부여됩니다. 그 한 쌍의 저기압 시스템 역시 사이클론이지만 열대 저기압의 지위에 도달하지는 못합니다. 허리케인이라는 용어를 열대 저기압의 동의어로 사용하는 경우가 매우 흔하지만 대서양 분지의 열대 대역과 태평양 동부에서 형성되는 저기압만 그렇게 명명되어야 합니다. 나머지 해양 분지에서 형성되는 저기압은 일부 국지적 용어 외에도 다른 일반 명칭(태풍, 사이클론)을 받습니다. 열대 저기압은 항상 두 열대 사이의 따뜻한 수역 위에서 형성되거나 sporadic하게 아열대 영역에서 형성됩니다. 지름이 수백 킬로미터에 달하며 크기는 저기압마다 매우 다릅니다. 위성에서 보면 매우 특유의 소용돌이 모양을 띠며 "눈"이라 불리는 구름이 없는 중앙 영역이 수십 킬로미터 지름으로 존재하여 대기압이 최솟값(많은 경우 900 hPa 미만)에 도달하고 바람이 약합니다. 눈은 거대한 적란운의 첫 번째 고리로 둘러싸여 있으며 집중호우가 일어나는 두꺼운 구름 벽을 형성합니다. 그 첫 번째 고리는 동심성 회랑으로 서로 분리된 다른 고리들이 뒤따르며 내부에 매우 강렬한 지속 풍속이 불어옵니다. 가장 강한 순간풍속은 눈벽의 외부 부분에서 도달합니다. 그 외부 영역 전체에 걸쳐 강한 뇌전 활동이 존재합니다. 열대 저기압에 의해 생성된 지속 풍속의 강도에 따라 5가지 가능한 카테고리 중 하나가 지정됩니다. 허리케인 지위는 이러한 바람의 강도가 119km/h에 도달하거나 초과할 때(사피어-심프슨 계급) 도달합니다.