Kartopu Dünya

Uzak bir geçmişte, Dünya'nın tamamının buzla kaplı olduğu birkaç dönemin varlığını öne süren bir teori. Kartopu Dünya olarak da bilinen hipotez, 1998 yılında Harvard Üniversitesi'nden (ABD) araştırmacılar Paul Hoffman ve Daniel Schrag tarafından, Proterozoyik eonunun sonuna (Üst Prekambriyen) karşılık gelen belirli jeolojik katmanlarda buz izlerinin keşfedilmesine dayanarak öne sürülmüştür. Bu ilkel buz kalıntıları gezegenin dört bir yanında bulunmuştur; bu da hem kıtasal hem de okyanusal alanların, Dünya'nın tamamında (ekvator kuşağı dahil) kalın bir buz tabakasıyla kaplandığını ve bunun küresel ortalama sıcaklığı -50°C'ye kadar düşürmüş olabileceğini düşündürmektedir. Bu süperbuzullaşmalardan birkaçı, günümüzden 800 ile 550 milyon yıl öncesi arasında bir döneme tarihlenmiştir.