Terra blanca

Teoria que postula l'existència de diversos períodes de temps, en un passat remot, en què la Terra va estar coberta de gel en la seva totalitat. La hipòtesi -també coneguda com a Terra blanca- va ser proposada el 1998 pels investigadors de la Universitat de Harvard (EUA) Paul Hoffmann i Daniel Schrag, per a la qual cosa es van basar en el descobriment de vestigis de gel en determinats estrats geològics, corresponents al final de l'eó Proterozoic (Precambrià superior). Aquestes restes de gel primitiu s'han trobat per tot el planeta, la qual cosa suggereix que tant les zones continentals com les oceàniques de tota la Terra (inclosa la franja equatorial) van quedar cobertes per una gruixuda capa de gel, la qual cosa va poder fer descendir la temperatura mitjana global fins als –50 ºC. S'han arribat a datar diverses d'aquestes superglaciacions al llarg d'un període comprès entre els 800 i els 550 milions d'anys abans del present.