स्नोबॉल अर्थ

एक सिद्धांत जो सुदूर अतीत में कई ऐसे समयकालों के अस्तित्व की परिकल्पना करता है, जिनमें पृथ्वी पूरी तरह से बर्फ से ढकी हुई थी। इस परिकल्पना - जिसे स्नोबॉल अर्थ के नाम से भी जाना जाता है - को 1998 में हार्वर्ड विश्वविद्यालय (संयुक्त राज्य अमेरिका) के शोधकर्ताओं पॉल हॉफमैन और डैनियल श्राग द्वारा, कुछ भूवैज्ञानिक स्तरों में बर्फ के अवशेषों की खोज के आधार पर प्रस्तावित किया गया था, जो प्रोटेरोज़ोइक ईओन (उच्च प्रीकैम्ब्रियन) के अंत के अनुरूप हैं। आदिम बर्फ के वे अवशेष पूरे ग्रह में पाए गए हैं, जो सुझाव देते हैं कि पूरी पृथ्वी में महाद्वीपीय और महासागरीय दोनों क्षेत्र (भूमध्यरेखीय पट्टी सहित) बर्फ की एक मोटी परत से ढक गए थे, जो वैश्विक औसत तापमान को -50°C तक नीचे ला सकता था। इनमें से कई महाहिमनदन (superglaciations) की तिथि वर्तमान से पहले 800 से 550 मिलियन वर्षों की अवधि में निर्धारित की गई है।