Zem ako snehová guľa

Teória postulujúca existenciu niekoľkých časových období v vzdialenej minulosti, v ktorých bola Zem pokrytá ľadom vo svojej úplnosti. Hypotézu - známu aj ako Snowball Earth - navrhli v roku 1998 výskumníci z Harvardskej univerzity (USA) Paul Hoffman a Daniel Schrag na základe objavu stôp ľadu v určitých geologických vrstvách zodpovedajúcich koncu proterozoického eónu (vrchné prekambrium). Tieto zvyšky primitívneho ľadu boli nájdené po celej planéte, čo naznačuje, že pevninské aj oceánske oblasti po celej Zemi (vrátane rovníkového pásu) sa pokryli hrubou vrstvou ľadu, čo mohlo znížiť globálnu priemernú teplotu na –50 °C. Niekoľko z týchto superzaľadnení bolo datovaných počas obdobia sahajúceho medzi 800 a 550 miliónmi rokov pred súčasnosťou.