Terra Branca

Teoria que postula a existência de vários períodos de tempo, em um passado remoto, nos quais a Terra esteve coberta de gelo em sua totalidade. A hipótese -também conhecida como Terra Branca- foi proposta em 1998 pelos pesquisadores da Universidade de Harvard (EUA) Paul Hoffman e Daniel Schrag, para o que se basearam na descoberta de vestígios de gelo em determinados estratos geológicos, correspondentes ao final do éon Proterozoico (Pré-Cambriano superior). Esses restos de gelo primitivo foram encontrados por todo o planeta, o que sugere que tanto as zonas continentais como as oceânicas de toda a Terra (incluindo a faixa equatorial) ficaram cobertas por uma espessa camada de gelo, o que pôde fazer descer a temperatura média global até os –50 ºC. Chegou-se a datar várias dessas superglaciações ao longo de um período compreendido entre 800 e 550 milhões de anos antes do presente.