Земля-снежок

Теория, постулирующая существование нескольких периодов времени в отдалённом прошлом, в течение которых Земля была полностью покрыта льдом. Эта гипотеза - также известная как Snowball Earth (Земля-снежок) - была предложена в 1998 году исследователями Гарвардского университета (США) Полом Хоффманом и Дэниелом Шрагом на основании обнаружения следов льда в определённых геологических пластах, относящихся к концу протерозойского эона (верхний докембрий). Эти остатки древнего льда были обнаружены по всей планете, что позволяет предположить, что как континентальные, так и океанические области по всей Земле (включая экваториальный пояс) покрылись толстым слоем льда, что могло понизить среднюю глобальную температуру до –50°C. Несколько таких супероледенений были датированы периодом, охватывающим от 800 до 550 миллионов лет назад.