Παγωμένη Γη

Μια θεωρία που υποστηρίζει την ύπαρξη πολλών χρονικών περιόδων, σε ένα μακρινό παρελθόν, κατά τις οποίες η Γη ήταν καλυμμένη με πάγο στο σύνολό της. Η υπόθεση -γνωστή επίσης ως Snowball Earth- προτάθηκε το 1998 από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ (ΗΠΑ) Paul Hoffman και Daniel Schrag, με βάση την ανακάλυψη ιχνών πάγου σε ορισμένα γεωλογικά στρώματα, που αντιστοιχούν στο τέλος του αιώνα του Προτεροζωικού (Άνω Προκάμβριο). Αυτά τα υπολείμματα πρωτόγονου πάγου έχουν βρεθεί σε όλο τον πλανήτη, υποδηλώνοντας ότι τόσο οι ηπειρωτικές όσο και οι ωκεάνιες περιοχές σε ολόκληρη τη Γη (συμπεριλαμβανομένης της ισημερινής ζώνης) καλύφθηκαν από ένα παχύ στρώμα πάγου, το οποίο θα μπορούσε να έχει κατεβάσει την παγκόσμια μέση θερμοκρασία στους –50°C. Αρκετές από αυτές τις υπερ-παγετώσεις έχουν χρονολογηθεί σε μια περίοδο που εκτείνεται μεταξύ 800 και 550 εκατομμυρίων ετών πριν από το παρόν.