Trái Đất tuyết cầu

Một giả thuyết cho rằng đã tồn tại một số thời kỳ, trong quá khứ xa xôi, trong đó Trái Đất bị băng phủ toàn bộ. Giả thuyết này - còn được gọi là Trái Đất tuyết cầu (Snowball Earth) - được đề xuất vào năm 1998 bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Harvard (Hoa Kỳ) là Paul Hoffman và Daniel Schrag, dựa trên việc phát hiện các dấu tích của băng trong một số tầng địa chất, tương ứng với cuối liên đại Nguyên Sinh (kỷ Tiền Cambri Thượng). Những tàn tích của băng nguyên thủy đó đã được tìm thấy trên khắp hành tinh, cho thấy rằng cả các vùng lục địa và đại dương trên toàn bộ Trái Đất (bao gồm cả vành đai xích đạo) đều bị phủ bởi một lớp băng dày, có thể đã khiến nhiệt độ trung bình toàn cầu giảm xuống tới –50°C. Một số đợt siêu băng hà này đã được xác định niên đại trong khoảng thời gian từ 800 đến 550 triệu năm trước.