Ziemia-śnieżka

Teoria postulująca istnienie kilku okresów czasu w odległej przeszłości, w których Ziemia była całkowicie pokryta lodem. Hipoteza - znana również jako Ziemia-śnieżka - została zaproponowana w 1998 r. przez naukowców z Harvard University (USA) Paula Hoffmana i Daniela Schraga w oparciu o odkrycie śladów lodu w niektórych warstwach geologicznych, odpowiadających końcowi eonu proterozoicznego (górny prekambr). Te pozostałości pierwotnego lodu zostały znalezione na całej planecie, sugerując, że zarówno obszary kontynentalne, jak i oceaniczne na całej Ziemi (w tym pas równikowy) zostały pokryte grubą warstwą lodu, co mogło sprowadzić globalną średnią temperaturę do –50°C. Kilka z tych superzlodowaceń datowano na okres obejmujący od 800 do 550 milionów lat przed teraźniejszością.