Snowball Earth

En teori, der postulerer eksistensen af flere perioder i en fjern fortid, hvor Jorden var dækket af is i sin helhed. Hypotesen - også kendt som Snowball Earth - blev fremsat i 1998 af forskerne Paul Hoffman og Daniel Schrag fra Harvard University (USA), baseret på opdagelsen af spor af is i visse geologiske lag, der svarer til slutningen af den proterozoiske æon (øvre prækambrium). Disse rester af primitiv is er blevet fundet over hele planeten, hvilket tyder på, at både kontinentale og oceaniske områder over hele Jorden (inklusive det ækvatoriale bælte) blev dækket af et tykt lag is, hvilket kunne have bragt den globale gennemsnitstemperatur ned til –50°C. Flere af disse superistider er blevet dateret til en periode, der strækker sig mellem 800 og 550 millioner år før nutiden.