Dünya'nın enerji dengesi

Dünya'nın aldığı radyan enerji akısı ile uzaya geri gönderdiği akı arasındaki denge. Küresel ortalamada ve yeterince uzun bir süre boyunca, bu denge sıfır olmalıdır; bu da gezegenin yaşanabilirlik koşullarını garanti eder. Gelen ve giden enerji arasındaki bu dengenin var olması, Dünya tarafından soğurulan güneş radyasyonunun (kısa dalga boylu) doğrudan yansıtılan kısmının toplamıyla, gezegenimiz tarafından yayılan yer radyasyonunun (uzun dalga boylu kızılötesi radyasyon) toplamına eşit olması gerektiği anlamına gelir. Yuvarlak sayılarla, atmosferin üst kısmına 100 birim enerji ulaşırsa (342 W/m2'lik gelen güneş akısına eşdeğer), bunun 50 birimi Dünya yüzeyi tarafından, 20 birimi söz konusu atmosfer tarafından soğurulur ve kalan 30 birim uzaya geri döner; bu da gezegensel albedoyu oluşturur. Günümüzdeki iklim değişikliği, gelen ve giden arasındaki dengeyi bozmaktadır, zira atmosferdeki sera gazı konsantrasyonu arttıkça, atmosferik ortam daha fazla yer kızılötesi radyasyonunu soğurmakta ve uzaya kaçabilen kısmı azalmaktadır. Bunun sonucu, gözlemlenen küresel ısınmadır.