balanç energètic terrestre

Equilibri entre el flux d'energia radiant que rep la Terra i el que retorna a l'espai. En mitjana global i per a un període de temps prou llarg, el balanç ha de ser nul, la qual cosa garanteix les condicions d'habitabilitat del planeta. L'existència d'aquest equilibri entre l'energia entrant i la sortint implica que la radiació solar (d'ona curta) que absorbeix la Terra ha de ser igual a la suma de la fracció d'aquesta que és directament reflectida, més la radiació terrestre (radiació infraroja d'ona llarga) emesa pel nostre planeta. En xifres rodones, si al capdamunt de l'atmosfera arriben 100 unitats d'energia (equivalents als 342 W/m2 del flux solar incident), 50 unitats són absorbides per la superfície terrestre, 20 per l'atmosfera esmentada i les 30 restants són retornades a l'espai, la qual cosa constitueix l'albedo planetari. L'actual canvi climàtic està desequilibrant la balança entre el que entra i el que surt, ja que, en augmentar la concentració dels gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera, el medi atmosfèric absorbeix més radiació infraroja terrestre, deixant escapar una fracció menor a l'espai. La conseqüència d'això és l'escalfament global observat.