Энергетический баланс Земли

Равновесие между потоком лучистой энергии, который Земля получает, и потоком, который она возвращает в космос. В среднем в глобальном масштабе и за достаточно длительный период этот баланс должен быть равен нулю, что обеспечивает условия обитаемости планеты. Существование этого равновесия между поступающей и уходящей энергией подразумевает, что солнечная радиация (коротковолновая), поглощённая Землёй, должна быть равна сумме той её доли, которая непосредственно отражается, плюс земное излучение (длинноволновое инфракрасное излучение), испускаемое нашей планетой. Округлённо, если на верхнюю границу атмосферы поступает 100 единиц энергии (что эквивалентно входящему солнечному потоку в 342 Вт/м2), то 50 единиц поглощаются поверхностью Земли, 20 - упомянутой атмосферой, а оставшиеся 30 возвращаются в космос, что и составляет планетарное альбедо. Современное изменение климата нарушает баланс между тем, что поступает, и тем, что уходит, поскольку по мере роста концентрации парниковых газов в атмосфере атмосферная среда поглощает больше земного инфракрасного излучения, пропуская в космос меньшую его долю. Следствием этого является наблюдаемое глобальное потепление.