energetická bilancia Zeme

Rovnováha medzi tokom žiarivej energie, ktorú Zem prijíma, a tokom, ktorý vracia do vesmíru. V globálnom priemere a za dostatočne dlhé obdobie musí byť bilancia nulová, čo zaručuje podmienky obyvateľnosti planéty. Existencia tejto rovnováhy medzi prichádzajúcou a odchádzajúcou energiou znamená, že slnečné žiarenie (krátkovlnné) absorbované Zemou sa musí rovnať súčtu frakcie z neho, ktorá sa priamo odráža, plus terestrické žiarenie (dlhovlnné infračervené žiarenie) vyžarované našou planétou. V zaokrúhlených číslach, ak 100 jednotiek energie dosiahne vrcholek atmosféry (ekvivalentne k 342 W/m2 prichádzajúceho slnečného toku), 50 jednotiek sa absorbuje zemským povrchom, 20 spomínanou atmosférou a zvyšných 30 sa vracia do vesmíru, čo tvorí planetárne albedo. Súčasná klimatická zmena vyvádza z rovnováhy váhy medzi tým, čo prichádza, a tým, čo odchádza, keďže ako koncentrácia skleníkových plynov v atmosfére stúpa, atmosférické prostredie absorbuje viac terestrického infračerveného žiarenia, čím necháva menšiu frakciu unikať do vesmíru. Následkom toho je pozorované globálne otepľovanie.