bilans energetyczny Ziemi

Równowaga między strumieniem energii promienistej, którą Ziemia odbiera, a strumieniem, który zwraca w przestrzeń kosmiczną. W średniej globalnej i w wystarczająco długim okresie bilans musi wynosić zero, co gwarantuje warunki zamieszkiwalności planety. Istnienie tej równowagi między energią przychodzącą a wychodzącą oznacza, że promieniowanie słoneczne (krótkofalowe) pochłaniane przez Ziemię musi równać się sumie frakcji bezpośrednio odbitej plus promieniowanie ziemskie (długofalowe promieniowanie podczerwone) emitowane przez naszą planetę. W zaokrągleniu, jeśli 100 jednostek energii dociera do górnej części atmosfery (odpowiednik 342 W/m2 przychodzącego strumienia słonecznego), 50 jednostek jest pochłanianych przez powierzchnię Ziemi, 20 przez wspomnianą atmosferę, a pozostałe 30 jest zwracanych w przestrzeń kosmiczną, co stanowi albedo planetarne. Obecna zmiana klimatu wywołuije nierównowagę szal między tym, co wchodzi, a tym, co wychodzi, ponieważ w miarę wzrostu stężenia gazów cieplarnianych w atmosferze ośrodek atmosferyczny pochłania więcej ziemskiego promieniowania podczerwonego, pozwalając mniejszej frakcji uciec w przestrzeń kosmiczną. Konsekwencją tego jest obserwowane globalne ocieplenie.