पृथ्वी का ऊर्जा संतुलन

पृथ्वी द्वारा प्राप्त विकिरणी ऊर्जा प्रवाह और अंतरिक्ष में वापस भेजे जाने वाले प्रवाह के बीच का संतुलन। वैश्विक औसत पर और पर्याप्त लंबी अवधि में, यह संतुलन शून्य होना चाहिए, जो ग्रह की रहने योग्यता की स्थितियों की गारंटी देता है। आने वाली और जाने वाली ऊर्जा के बीच इस संतुलन के अस्तित्व का तात्पर्य यह है कि पृथ्वी द्वारा अवशोषित सौर विकिरण (लघु-तरंग) उसके उस अंश के योग के बराबर होना चाहिए जो सीधे परावर्तित होता है, साथ ही हमारे ग्रह द्वारा उत्सर्जित पार्थिव विकिरण (दीर्घ-तरंग अवरक्त विकिरण) के। गोल संख्याओं में, यदि वायुमंडल के शीर्ष तक ऊर्जा की 100 इकाइयाँ पहुँचती हैं (आने वाले सौर प्रवाह के 342 W/m2 के बराबर), तो 50 इकाइयाँ पृथ्वी की सतह द्वारा अवशोषित की जाती हैं, 20 उपरोक्त वायुमंडल द्वारा, और शेष 30 अंतरिक्ष में वापस भेज दी जाती हैं, जो ग्रहीय एल्बीडो (albedo) का निर्माण करती हैं। वर्तमान जलवायु परिवर्तन आने और जाने वाली ऊर्जा के बीच के इस संतुलन को बिगाड़ रहा है, क्योंकि, जैसे-जैसे वायुमंडल में ग्रीनहाउस गैसों की सांद्रता बढ़ती है, वायुमंडलीय माध्यम अधिक पार्थिव अवरक्त विकिरण को अवशोषित कर रहा है, जिससे अंतरिक्ष में बचने वाला अंश कम होता जा रहा है। इसका परिणाम देखा गया वैश्विक तापन (global warming) है।