troposferă

Stratul inferior al atmosferei, extinzându-se de la suprafața Pământului - cu care se află în contact - până la tropopauză, situată în jur de 11 km altitudine la latitudini medii, deși grosimea sa variază în funcție de condițiile meteorologice și latitudine. În interiorul său, temperatura scade destul de regulat cu altitudinea, cu o rată de 6,5°C/km (valoare teoretică, pentru atmosfera standard), deși în unele porțiuni prezintă inversiuni unde acel comportament este inversat. Troposfera conține aproximativ 80% din masa totală a atmosferei și 99% din toți vaporii de apă. Presiunea atmosferică, la fel ca temperatura, scade pe măsură ce urcăm prin ea, și o face, mai mult, foarte rapid (scădere exponențială). La aproximativ 5 km altitudine, presiunea este aproximativ jumătate din cea de la nivelul mării. De acolo în sus, lipsa de oxigen face respirația dificilă. Majoritatea fenomenelor meteorologice au loc în troposferă (ploaie, furtuni, fronturi, cicloane...), mișcările verticale ale aerului având loc în principal legate de convecție (încălzirea solului) și forțarea orografică. Agitația aerului, mișcarea sa constantă, este una dintre principalele mărci ale acestui strat, al cărui nume a fost propus, în 1909, de meteorologul francez Léon P. Teisserenc de Bort (1855-1913), tocmai în referință la natura sa schimbătoare. Cuvântul "troposferă" apare din fuziunea termenilor grecești τροπος (tropos), ce înseamnă întoarcere/schimbare, și σϕαιρα (sphaira), sferă.