क्षोभमंडल

वायुमंडल की निचली परत, जो पृथ्वी की सतह से - जिसके साथ यह संपर्क में है - क्षोभसीमा (tropopause) तक फैली हुई है, जो मध्य-अक्षांशों पर लगभग 11 किमी की ऊँचाई पर स्थित है, हालाँकि इसकी मोटाई मौसम विज्ञान परिस्थितियों और अक्षांश के आधार पर भिन्न होती है। इसके भीतर, तापमान ऊँचाई के साथ काफी नियमित रूप से घटता है, 6.5°C/किमी की दर से (मानक वायुमंडल के लिए सैद्धांतिक मान), हालाँकि कुछ खंडों में यह व्युत्क्रमण (inversions) प्रस्तुत करता है जहाँ वह व्यवहार उलट जाता है। क्षोभमंडल में वायुमंडल के कुल द्रव्यमान का लगभग 80% और सभी जलवाष्प का 99% होता है। वायुमंडलीय दाब, तापमान की तरह, इसके भीतर ऊपर चढ़ने पर घटता है, और यह इसे, इसके अलावा, बहुत तेज़ी से करता है (घातांकीय कमी)। लगभग 5 किमी की ऊँचाई पर, दाब समुद्र तल पर के दाब का लगभग आधा होता है। वहाँ से ऊपर, ऑक्सीजन की कमी साँस लेना कठिन बना देती है। अधिकांश मौसम विज्ञान परिघटनाएँ (वर्षा, तूफान, फ्रंट, चक्रवात...) क्षोभमंडल में होती हैं, जिसमें ऊर्ध्वाधर वायु गतियाँ मुख्य रूप से संवहन (ज़मीन का गर्म होना) और पर्वतीय बल (orographic forcing) से जुड़ी होती हैं। हवा की हलचल, इसकी निरंतर गति, इस परत की मुख्य विशेषताओं में से एक है, जिसका नाम 1909 में फ्रांसीसी मौसम विज्ञानी लेओं पी. टेइसेरेंक डे बोर्ट (1855-1913) द्वारा, ठीक इसकी परिवर्तनशील प्रकृति के संदर्भ में प्रस्तावित किया गया था। "क्षोभमंडल" शब्द ग्रीक शब्दों τροπος (tropos), जिसका अर्थ है मोड़, और σϕαιρα (sphaira), गोला, के संलयन से उत्पन्न होता है।