troposfera

Camada inferior da atmosfera, que se estende desde a superfície terrestre -com a qual está em contato- até a tropopausa, situada em torno de 11 km de altitude em latitudes médias, embora sua espessura varie em função das condições meteorológicas e da latitude. Nela, a temperatura diminui com a altitude com bastante regularidade, à razão de 6,5 ºC/km (valor teórico, para a atmosfera padrão), embora em alguns trechos apresente inversões nas quais esse comportamento se inverte. A troposfera contém aproximadamente 80 % da massa total da atmosfera e 99 % de todo o vapor de água. A pressão atmosférica, assim como a temperatura, diminui ao subirmos por ela e o faz, além disso, de forma muito rápida (decrescimento exponencial). A cerca de 5 km de altitude, a pressão é aproximadamente a metade da observada ao nível do mar. Dali para cima, a escassez de oxigênio dificulta a respiração. Na troposfera ocorrem a maior parte dos fenômenos meteorológicos (chuvas, tempestades, frentes, ciclones…), tendo lugar movimentos verticais de ar ligados principalmente à convecção (aquecimento do solo) e aos forçamentos orográficos. A agitação do ar, seu movimento constante, é uma das principais marcas de identidade desta camada, cujo nome foi proposto, em 1909, pelo meteorologista francês Léon P. Teisserenc de Bort (1855-1913), justamente em alusão à sua natureza mutável. A palavra troposfera surge da fusão dos termos gregos τροπος (tropos), que significa giro, e σϕαιρα (sphaira), esfera.