troposfera

Capa inferior de l'atmosfera, que s'estén des de la superfície terrestre -amb la qual està en contacte- fins a la tropopausa, situada al voltant dels 11 km d'altitud en latituds mitjanes, encara que el seu gruix varia en funció de les condicions meteorològiques i la latitud. En ella, la temperatura disminueix amb l'altitud amb força regularitat, a raó de 6,5 ºC/km (valor teòric, per a l'atmosfera estàndard) encara que en alguns trams presenta inversions on s'inverteix aquest comportament. La troposfera conté aproximadament el 80 % de la massa total de l'atmosfera i el 99 % de tot el vapor d'aigua. La pressió atmosfèrica, igual que la temperatura, disminueix en ascendir per ella i ho fa, a més, de forma molt ràpida (decreixement exponencial). A uns 5 km d'altitud, la pressió és aproximadament la meitat que a nivell del mar. D'aquí cap amunt, l'escassetat d'oxigen dificulta la respiració. A la troposfera es produeixen la major part dels fenòmens meteorològics (pluges, tempestes, fronts, ciclons…), tenint lloc moviments verticals d'aire lligats principalment a la convecció (escalfament del terra) i els forçaments orogràfics. L'agitació de l'aire, el seu moviment constant, és un dels principals trets d'identitat d'aquesta capa, el nom de la qual va ser proposat, el 1909, pel meteoròleg francès Léon P. Teisserenc de Bort (1855-1913), justament en al·lusió a la seva naturalesa canviant. La paraula troposfera sorgeix de la fusió dels termes grecs τροπος (tropos), que significa gir, i σϕαιρα (sphaira), esfera.