Troposphäre

Die untere Schicht der Atmosphäre, die sich von der Erdoberfläche – mit der sie in Kontakt steht – bis zur Tropopause erstreckt, die sich in mittleren Breiten in etwa 11 km Höhe befindet, wobei ihre Dicke je nach meteorologischen Bedingungen und Breitengrad variiert. Innerhalb dieser Schicht nimmt die Temperatur mit der Höhe recht regelmäßig ab, mit einer Rate von 6,5 °C/km (theoretischer Wert für die Standardatmosphäre), wobei sie in manchen Abschnitten Inversionen aufweist, bei denen sich dieses Verhalten umkehrt. Die Troposphäre enthält etwa 80 % der Gesamtmasse der Atmosphäre und 99 % des gesamten Wasserdampfs. Der Luftdruck nimmt, ebenso wie die Temperatur, mit zunehmender Höhe ab, und zwar sehr rasch (exponentielle Abnahme). In etwa 5 km Höhe beträgt der Druck ungefähr die Hälfte des Wertes auf Meereshöhe. Von dort an nach oben erschwert der Sauerstoffmangel das Atmen. Die meisten meteorologischen Phänomene finden in der Troposphäre statt (Regen, Gewitter, Fronten, Wirbelstürme...), wobei die vertikalen Luftbewegungen hauptsächlich mit Konvektion (Bodenerwärmung) und orografischer Erzwingung zusammenhängen. Die Bewegtheit der Luft, ihre ständige Bewegung, ist eines der Hauptmerkmale dieser Schicht, deren Name 1909 von dem französischen Meteorologen Léon P. Teisserenc de Bort (1855-1913) vorgeschlagen wurde, gerade in Bezug auf ihre wechselhafte Natur. Das Wort „Troposphäre“ entsteht aus der Verschmelzung der griechischen Begriffe τροπος (tropos), was Wendung bedeutet, und σϕαιρα (sphaira), Kugel.