troposfeer

De onderste laag van de atmosfeer, die zich uitstrekt van het aardoppervlak - waar deze mee in contact staat - tot aan de tropopauze, gelegen rond 11 km hoogte op gematigde breedtegraden, hoewel de dikte ervan varieert afhankelijk van de meteorologische omstandigheden en de breedtegraad. Binnen deze laag neemt de temperatuur vrij regelmatig af met de hoogte, met een snelheid van 6,5°C/km (theoretische waarde, voor de standaardatmosfeer), hoewel er in sommige trajecten inversies optreden waar dat gedrag omgekeerd is. De troposfeer bevat ongeveer 80% van de totale massa van de atmosfeer en 99% van alle waterdamp. De atmosferische druk neemt, net als de temperatuur, af naarmate men erin stijgt, en doet dit bovendien zeer snel (exponentiële afname). Op ongeveer 5 km hoogte is de druk ongeveer de helft van die op zeeniveau. Vanaf daar naar boven maakt de schaarste aan zuurstof het ademhalen moeilijk. De meeste meteorologische verschijnselen doen zich voor in de troposfeer (regen, stormen, fronten, cyclonen...), met verticale luchtbewegingen die voornamelijk plaatsvinden gekoppeld aan convectie (opwarming van de grond) en orografische forceren. De beroering van de lucht, de constante beweging ervan, is een van de belangrijkste kenmerken van deze laag, waarvan de naam in 1909 werd voorgesteld door de Franse meteoroloog Léon P. Teisserenc de Bort (1855-1913), precies met referentie naar de veranderlijke aard ervan. Het woord "troposfeer" ontstaat uit de fusie van de Griekse termen τροπος (tropos), wat wending betekent, en σϕαιρα (sphaira), bol.