dioxid de carbon (CO2)

Unul dintre gazele de trasă prezente în atmosferă, a cărui origine este atât naturală, cât și datorată arderii combustibililor fosili bogați în carbon - cum ar fi petrolul, cărbunele mineral sau gazul natural -, arderii biomasei, precum și schimbărilor în utilizarea terenurilor și anumitor activități industriale. Este principalul gaz cu efect de seră de origine antropică, a cărui concentrație atmosferică a crescut foarte marcat de la mijlocul secolului trecut, în paralel cu emisiile generate de activitățile noastre. Până la sfârșitul celei de-a doua decenii a secolului XXI atinge 415 părți pe milion în volum. Este un gaz incolor, inodor, cu un gust ușor acid, care la concentrații mari cauzează asfixie. Nu este inflamabil și este solubil în apă. Timpul său de rezidență atmosferică variază între 5 și 200 de ani. O singură valoare nu poate fi stabilită, din cauza complexității ciclului carbonului, cu rate diferite de absorbție a gazului legate de diferite procese naturale de îndepărtare. Formula sa chimică este CO₂ și este cunoscut și sub numele de anhidridă carbonică. În studiile privind schimbările climatice se folosește conceptul de "echivalent dioxid de carbon", definit ca cantitatea de CO₂ care ar fi necesară pentru a exercita același forțaj radiativ (încălzire) produs de un anumit gaz cu efect de seră sau un amestec de mai multe dintre acele gaze.