kohlendioxid (CO2)

Eines der Spurengase in der Atmosphäre, dessen Ursprung sowohl natürlich ist als auch auf die Verbrennung kohlenstoffreicher fossiler Brennstoffe – wie Erdöl, Steinkohle oder Erdgas –, die Verbrennung von Biomasse sowie Veränderungen der Landnutzung und bestimmte industrielle Tätigkeiten zurückzuführen ist. Es ist das wichtigste Treibhausgas anthropogenen Ursprungs, dessen atmosphärische Konzentration seit der Mitte des letzten Jahrhunderts sehr deutlich zugenommen hat, parallel zu den durch unsere Aktivitäten verursachten Emissionen. Ende des zweiten Jahrzehnts des 21. Jahrhunderts erreicht sie 415 Volumenanteile pro Million (ppm). Es ist ein farb- und geruchloses Gas mit leicht saurem Geschmack, das in hohen Konzentrationen zum Ersticken führt. Es ist nicht brennbar und in Wasser löslich. Seine atmosphärische Verweilzeit liegt zwischen 5 und 200 Jahren. Aufgrund der Komplexität des Kohlenstoffkreislaufs, mit unterschiedlichen Raten der Gasaufnahme, die mit verschiedenen natürlichen Entfernungsprozessen verbunden sind, lässt sich kein einheitlicher Wert festlegen. Seine chemische Formel lautet CO₂, und es ist auch als Kohlensäureanhydrid oder, nach dem inzwischen ungebräuchlichen Archaismus, als Kohlendioxyd bekannt. In Studien zum Klimawandel wird der Begriff „CO2-Äquivalent" verwendet, definiert als die Menge an CO₂, die erforderlich wäre, um denselben Strahlungsantrieb (Erwärmung) zu erzeugen, der von einem bestimmten Treibhausgas oder einer Mischung mehrerer dieser Gase verursacht wird.