hiilidioksidi (CO2)

Yksi ilmakehän hivenkaasuista, jonka alkuperä on sekä luonnollinen että peräisin hiilipitoisten fossiilisten polttoaineiden - kuten öljyn, kivihiilen tai maakaasun - poltosta, biomassan poltosta sekä maankäytön muutoksista ja tietyistä teollisista toiminnoista. Se on tärkein ihmisperäinen kasvihuonekaasu, jonka pitoisuus ilmakehässä on kasvanut hyvin voimakkaasti viime vuosisadan puolivälistä lähtien, rinnakkain toimintamme synnyttämien päästöjen kanssa. 2000-luvun toisen vuosikymmenen loppuun mennessä sen pitoisuus on 415 miljoonasosaa tilavuudesta. Se on väritön, hajuton kaasu, jolla on hieman hapan maku ja joka suurina pitoisuuksina aiheuttaa tukehtumisen. Se ei ole palava ja liukenee veteen. Sen viipymäaika ilmakehässä vaihtelee 5 ja 200 vuoden välillä. Yksiselitteistä arvoa ei voida määrittää hiilen kiertokulun monimutkaisuuden vuoksi, sillä kaasun sitoutumisnopeudet vaihtelevat eri luonnollisten poistumisprosessien mukaan. Sen kemiallinen kaava on CO₂, ja se tunnetaan myös nimillä hiilihappoanhydridi tai, nykyisin käytöstä poistuneella arkaismilla, hiilibioksidi. Ilmastonmuutostutkimuksissa käytetään käsitettä "hiilidioksidiekvivalentti", joka määritellään sellaisena CO₂-määränä, joka tarvittaisiin aiheuttamaan sama säteilypakote (lämmitysvaikutus) kuin tietty kasvihuonekaasu tai useamman tällaisen kaasun seos.