klimaændring

Den mest almindelige anvendelse af dette udtryk henviser til de ændringer, der finder sted i Jordens klima, i vid udstrækning som følge af menneskelige aktiviteter forbundet med udledning af drivhusgasser til atmosfæren, som stammer fra den massive afbrænding af fossile brændstoffer. Den observerede globale opvarmning er den tydeligste manifestation af den nuværende (implicit menneskeskabte) klimaændring. I bredere forstand henviser begrebet til enhver form for klimatisk ustabilitet, uanset dens fysiske årsager. I betragtning af at Jordens klima af natur er foranderligt, kan man med rette tale om klimaændring, når der påvises statistisk signifikante tendenser inden for dets naturlige variabilitet (over tilstrækkeligt lange tidsperioder). Gennem Jordens historie er der forekommet mange sådanne ændringer, af forskelligt fortegn og omfang, men det særegne ved den nuværende er, at den ikke udelukkende kan tilskrives naturlige årsager.