기후변화

이 표현이 가장 흔히 쓰이는 의미는 대기 중으로 배출된 온실가스로 인해 발생하는 지구 기후의 변화를 가리키며, 이는 대량의 화석 연료 사용과 밀접하게 연관되어 있습니다. 관측되는 지구 온난화는 현재 진행 중인 (인간 활동에 의한) 기후변화의 가장 명확한 증거입니다. 더 넓은 의미에서 이 용어는 물리적 원인과 관계없이 모든 형태의 기후적 변동성을 의미합니다. 지구의 기후는 본래 변화한다는 점을 염두에 둘 때, 충분히 오랜 기간 동안 자연적 변동성 내에서 통계적으로 유의미한 경향이 감지될 때 비로소 기후변화라고 부를 수 있습니다. 지구 역사상 이러한 변화는 다양한 방향과 규모로 수없이 발생했으나, 현재 기후변화의 독특함은 오직 자연적 원인만으로는 설명할 수 없다는 점에 있습니다.