canvi climàtic

L'ús més habitual que es dona a aquesta expressió fa referència als canvis que estan tenint lloc en el clima terrestre com a conseqüència -en bona mesura- de les activitats humanes lligades a l'emissió a l'atmosfera de gasos d'efecte hivernacle, provinents de la crema massiva de combustibles fòssils. L'escalfament global observat és la manifestació més clara del canvi climàtic actual (implícitament antropogènic). En un sentit més ampli, el terme al·ludeix a qualsevol forma d'inconstància climàtica, independentment de les seves causes físiques. Tenint en compte que el clima terrestre és canviant per naturalesa, quan dins de la seva variabilitat natural es detecten tendències estadísticament significatives (en terminis de temps prou llargs), es pot parlar, amb propietat, d'un canvi climàtic. Al llarg de la història de la Terra n'han ocorregut molts, de diferent signe i magnitud, si bé la singularitat de l'actual és que no es pot atribuir exclusivament a causes naturals.