klimatförändring

Den vanligaste användningen av detta uttryck syftar på de förändringar som sker i jordens klimat som en konsekvens - i stor utsträckning - av mänskliga aktiviteter kopplade till utsläpp av växthusgaser i atmosfären från massiv förbränning av fossila bränslen. Den observerade globala uppvärmningen är det tydligaste uttrycket för den nuvarande (underförstått antropogena) klimatförändringen. I en bredare mening syftar termen på alla former av klimatisk obeständighet, oavsett fysiska orsaker. Med tanke på att jordens klimat är föränderligt av naturen kan man, när statistiskt signifikanta trender upptäcks inom dess naturliga variabilitet (under tillräckligt långa tidsperioder), korrekt tala om klimatförändringar. Under jordens historia har många sådana förändringar inträffat, av olika tecken och omfattning, även om det unika med den nuvarande är att den inte uteslutande kan tillskrivas naturliga orsaker.