klimawandel

Die gebräuchlichste Verwendung dieses Ausdrucks bezieht sich auf die Veränderungen, die im Klima der Erde stattfinden – zu einem großen Teil – als Folge menschlicher Aktivitäten, die mit dem Ausstoß von Treibhausgasen in die Atmosphäre verbunden sind, welche aus der massiven Verbrennung fossiler Brennstoffe stammen. Die beobachtete globale Erwärmung ist die deutlichste Manifestation des gegenwärtigen (implizit anthropogenen) Klimawandels. Im weiteren Sinne bezeichnet der Begriff jede Form klimatischer Unbeständigkeit, unabhängig von ihren physikalischen Ursachen. Da das Klima der Erde von Natur aus veränderlich ist, kann man erst dann zu Recht von einem Klimawandel sprechen, wenn innerhalb seiner natürlichen Variabilität statistisch signifikante Trends festgestellt werden (über ausreichend lange Zeiträume hinweg). Im Laufe der Erdgeschichte haben sich viele solcher Veränderungen ereignet, von unterschiedlichem Vorzeichen und Ausmaß, wobei die Besonderheit des gegenwärtigen Wandels darin besteht, dass er nicht ausschließlich auf natürliche Ursachen zurückgeführt werden kann.