cambiamento climatico

L'uso più comune di questa espressione fa riferimento ai cambiamenti che avvengono nel clima della Terra come conseguenza - in gran parte - delle attività umane legate all'emissione nell'atmosfera di gas serra, provenienti dalla combustione massiccia di combustibili fossili. Il riscaldamento globale osservato è la manifestazione più chiara dell'attuale cambiamento climatico (implicitamente antropogenico). In senso più ampio, il termine si riferisce a qualsiasi forma di incostanza climatica, indipendentemente dalle sue cause fisiche. Tenendo presente che il clima della Terra è per natura mutevole, quando si rilevano tendenze statisticamente significative all'interno della sua variabilità naturale (nell'arco di periodi di tempo sufficientemente lunghi), si può parlare propriamente di cambiamento climatico. Nel corso della storia della Terra si sono verificati numerosi cambiamenti di questo tipo, di segno e magnitudine diversi, sebbene la singolarità di quello attuale sia che non può essere attribuito esclusivamente a cause naturali.