जलवायु परिवर्तन

इस अभिव्यक्ति का सबसे सामान्य प्रयोग पृथ्वी की जलवायु में हो रहे उन परिवर्तनों के संदर्भ में किया जाता है, जो - बड़ी हद तक - जीवाश्म ईंधनों के बड़े पैमाने पर दहन से उत्पन्न ग्रीनहाउस गैसों के वायुमंडल में उत्सर्जन से जुड़ी मानवीय गतिविधियों के परिणामस्वरूप हो रहे हैं। देखा गया वैश्विक तापन वर्तमान (अंतर्निहित रूप से मानवजनित) जलवायु परिवर्तन की सबसे स्पष्ट अभिव्यक्ति है। व्यापक अर्थ में, यह शब्द किसी भी प्रकार की जलवायु अस्थिरता को संदर्भित करता है, चाहे उसके भौतिक कारण कुछ भी हों। यह ध्यान में रखते हुए कि पृथ्वी की जलवायु स्वभाव से परिवर्तनशील है, जब उसकी प्राकृतिक परिवर्तनशीलता के भीतर सांख्यिकीय दृष्टि से सार्थक प्रवृत्तियाँ पहचानी जाती हैं (पर्याप्त रूप से लंबी अवधियों में), तभी उचित रूप से जलवायु परिवर्तन की बात की जा सकती है। पृथ्वी के इतिहास में ऐसे कई परिवर्तन विभिन्न दिशा और परिमाण में हो चुके हैं, हालाँकि वर्तमान परिवर्तन की विशिष्टता यह है कि इसे केवल प्राकृतिक कारणों से नहीं जोड़ा जा सकता।