sự tán xạ Rayleigh

Sự tán xạ (hay khuếch tán) khí quyển của ánh sáng hoặc bất kỳ loại bức xạ điện từ nào khác xảy ra sau khi va vào các phân tử không khí hoặc các hạt lơ lửng có đối xứng cầu cực nhỏ, với đường kính nhỏ hơn một phần mười bước sóng của bức xạ tới. Sự tán xạ này chịu trách nhiệm cho màu xanh của bầu trời. Cường độ của bức xạ khuếch tán phát ra từ khí quyển tỷ lệ nghịch với lũy thừa bậc bốn của bước sóng, như được xác lập bởi định luật được nhà vật lý và quý tộc người Anh John William Strutt (1842-1919) đề xuất năm 1871, được biết đến nhiều hơn với tên Lord Rayleigh. Nếu chúng ta thấy bầu trời trong có màu xanh hơn là màu đỏ hoặc các màu khác của quang phổ khả kiến, đó là vì, theo định luật đó, các màu có bước sóng ngắn hơn (xanh và tím) bị tán xạ mạnh hơn so với các màu có bước sóng dài hơn (đỏ và cam).